Бюджетный комитет Госдумы рекомендовал принять в первом чтении правительственный законопроект, снижающий НДС до 18%
Этим же законопроектом предполагается сохранение льготной 10% ставки НДС, а также нулевой процентной ставки в отношении деятельности по международным перевозкам и транзитном перевозе товаров. Одним из самых спорных моментов законопроекта является предложенная правительством отмена с 1 января 2004 года налога с продаж. Члены профильного комитета подчеркнули необходимость доработки закона ко второму чтению и рекомендовали предусмотреть ряд мер по компенсации выпадающих доходов субъектов РФ в связи с отменой налога с продаж. Потери региональных бюджетов могут быть компенсированы, по мнению депутатов, за счет дополнительной передачи в большем объеме регионам акцизов на ГСМ, акцизов на спиртосодержащую продукцию, а также за счет перераспределения налога на прибыль, зачислении в полном объеме налога на малый бизнес и налога на имущество организаций.
Бюджетный комитет наряду с правительственным законопроектом рассматривал альтернативный проект, инициированный вице-спикером Госдумы Георгием Боосом, согласно которому предельную ставку НДС предполагалось установить с 1 января 2004 года на уровне 16%, сохраняя при этом налог с продаж. Авторы этого документа мотивировали сохранение налога с продаж тем, что при его отмене крупные регионы значительно сократят свою доходную базу. Альтернативный законопроект на заседании комитета был отклонен.